All’avvio delle votazioni online che decreteranno i vincitori del Premio EsserCi 2026, conosciamo meglio le 7 realtà che sono state candidate nella categoria “Ambiente e Natura”.

Associazione Maria Regina

L’Associazione Maria Regina nasce nel 2014 con la mission di riqualificare e restituire alla cittadinanza la vecchia stazione ferroviaria di Camaro Superiore, quartiere di Messina.

Inaugurato ufficialmente a dicembre 2023, dopo una completa e attenta riqualificazione dell’area, il Parco urbano per le arti è ormai una realtà consolidata, conosciuta e apprezzata da tantissimi cittadini dell’intera città.

Diventato uno spazio destinato ad attività sportive, culturali e per il tempo libero con aree giochi per bambini e spazi per anziani, oggi il Parco Urbano per le Arti ospita altre due associazioni e un sistema significativo di attività educative, sociali, sportive e ricreative rivolte a tutte le fasce d’età, dai 3 anni fino agli 80.

Questa la storia. La stazione RFI del quartiere Camaro di Messina, dismessa nel 2001, è stata assegnata all’associazione Maria Regina (che ne ha progettato il “futuro” grazie alla collaborazione del CESV Messina) sulla base del protocollo d’intesa “Volontariato in stazione” firmato da RFI e CSVNet (la rete dei Centri di servizi al volontariato italiani). Anzi, quella di Camaro è stata la prima stazione impresenziata della Sicilia ad essere affidata nell’ambito del protocollo.

Ma nel caso di Camaro, il progetto di riqualificazione ha incrociato altri strumenti, riuscendo a ottenere accordi e finanziamenti: il Parco Urbano si è infatti qualificato all’interno del “Bando per la riqualificazione delle periferie Urbane” lanciato nel 2016 dal Comune di Messina in cofinanziamento ed è stato inserito all’interno del “Progetto Capacity”, il quale è stato ammesso al “Bando per la riqualificazione urbana delle periferie” della Presidenza del Consiglio dei Ministri. L’insieme degli strumenti attivati ha portato all’ampliamento degli impegni e dell’area assegnata ai volontari.

Associazione Mediterranea per la Natura

L’Associazione Mediterranea per la Natura – Mediterranean Association for Nature (M.A.N.) è conosciuta soprattutto per il suo impegno nella tutela degli uccelli in migrazione attraverso lo Stretto di Messina. Nata da un nucleo originario di volontari, naturalisti e ornitologi, l’associazione ha tra i cofondatori Anna Giordano, vincitrice del Goldman Environmental Prize nel 1998 (considerato il Nobel per l’ambiente) e del premio Ambientalista dell’anno nel 2021.

Il progetto candidato al Premio EsserCi è il Centro Recupero Fauna Selvatica di Messina. Come scrive l’autorevole Fondazione Pro-Biodiversità di Basilea, il Centro di Messina, centro di soccorso altamente qualificato per gli uccelli rapaci, acquatici e canori, opera su quello  Stretto che presenta la più elevata e numericamente significata concentrazione di rapaci.

Le strutture del Centro – che sorgono all’interno del Demanio dei Monti Peloritani, nell’area di Forte Ferraro – sono fornite di voliere, sala chirurgica e sala di stabulazione dove gli animali trascorrono il post-operatorio.

In massima parte, gli animali vengono ricoverati per aver subito ferite da arma da fuoco o per essersi schiantati su fili, recinzioni, automobili e altri ostacoli e, una volta guariti, vengono liberati nel loro habitat naturale, spesso coinvolgendo la cittadinanza per sensibilizzare la comunità.

Senza il lavoro di salvataggio del Centro di Messina, sottolinea ancora la Fondazione Pro-Biodiversità, “la porta sarebbe di nuovo aperta alla ripresa del bracconaggio, della caccia illegale agli uccelli e dell’allevamento illegale di uccelli canori in uno dei più importanti hotspot di migrazione dei rapaci nell’Europa meridionale”.

Associazione Randagioioso ODV

Con 12 anni di attività alle spalle, l’associazione Randagioso OdV ETS è attiva sul territorio nella protezione degli animali. Ha sede a Terme Vigliatore. Tre le linee di attività che ne caratterizzano l’azione: soccorso e cura di animali abbandonati, ricerca di adozioni e contrasto al randagismo, anche tramite iniziative di sensibilizzazione.

L’associazione ha partecipato di recente a Palermo a un tavolo di confronto all’Assessorato regionale della Salute sui decreti attuativi della Legge regionale n. 15/2022 in materia di randagismo. In tale occasione ha proposto un progetto pilota di 12 mesi per la provincia di Messina e portato all’attenzione le criticità del territorio.

E proprio questo progetto-pilota viene candidato al Premio EsserCi. Nel progetto l’associazione pone l’accento sulla necessità di rafforzare la prevenzione e i controlli sul territorio, chiarire le procedure per la gestione e la re-immissione dei cani, e affrontare la grave carenza di rifugi sanitari nella provincia di Messina.

L’associazione ha inoltre evidenziato alcuni aspetti dei decreti, sui quali sono necessari ulteriori chiarimenti, affinché le disposizioni previste possano tradursi in interventi realmente attuabili.

Il progetto prevede di avviare nel Messinese, per un periodo di 12 mesi, nuclei territoriali dedicati al controllo e alla prevenzione, personale formato e finanziato e un coordinamento tra Regione, ASP, Comuni, Polizia locale e associazioni, e con procedure certe che assicurino recupero, presa in carico e prestazioni veterinarie anche in assenza di strutture di prima accoglienza, programmando parallelamente una rete adeguata di canili sanitari pubblici a Messina e nel resto della provincia.

Conalpa Sezione Messina “Graziella Campagna”

L’acronimo non rende bene. Conalpa significa infatti “Coordinamento Nazionale Alberi e Paesaggio”, un progetto nato nel 2010 grazie alla passione e alla dedizione di un gruppo di naturalisti, attivisti ecologisti e esperti di giardini e paesaggio e che iniziò da subito a farsi sentire presentando una proposta di legge per la conservazione degli alberi monumentali e contro capitozzatura e abbattimenti immotivati. In sintesi: nel 2011 il primo nucleo di Conalpi divenne associazione no profit; nel 2014 l’associazione si trasformò in Onlus; nel 2022, con la riforma del Terzo Settore, il Conalpa entrò a far parte degli Enti del Terzo Settore riconosciuti dal RUNTS nell’elenco accreditato delle associazioni impegnate nella tutela dell’ambiente e nella divulgazione della cultura degli alberi.

A questa missione la sezione di Messina ne aggiunge un’altra, altrettanto importante: preservare la memoria di Graziella Campagna, ragazzina uccisa dalla mafia il 12 dicembre 1985 per aver trovato, durante il suo turno di lavoro in una lavanderia, nella tasca di una camicia da lavare un documento di un latitante. Il solo sospetto che la ragazza potesse denunciare o anche solo parlare di questo ritrovamento ne decise la sorte. Due giorni dopo la sua scomparsa, il corpo di Graziella venne ritrovato nei boschi vicino Villafranca Tirrena e fu riconosciuto dal fratello. Graziella era stata assassinata a colpi di lupara. Aveva appena 17 anni.

Candidato al Premio EsserCi è il progetto – promosso appunto da Conalpa Messina – intitolato “Le passeggiate nelle fiumare di Messina” che ha l’obiettivo di valorizzare il territorio messinese attraverso un’attenta opera di riscoperta ecologica e culturale, attraverso escursioni guidate e attività di educazione ambientale lungo le fiumare locali, antichi corridoi ecologici spesso dimenticati.

LNDC sezione Messina

La sezione di Messina della Lega Nazionale Difesa del Cane dal 2010 protegge e accudisce i cani vaganti affidati dal Comune di Messina così da assicurare loro un’adozione responsabile e controllata con verifiche pre-affido.

A ciò si aggiungono le campagne di sensibilizzazione dedicate sia all’importanza della sterilizzazione sia all’importanza dell’iscrizione all’anagrafe canina con l’inserimento dei microchip. Lo scopo è quello al fine di contenere, prevenire e combattere il dilagante problema del randagismo.

L’associazione opera da 12 anni attraverso il Rifugio Millemusi, attivo nel borgo messinese di Castanea, ed è stata protagonista dell’edizione 2025 del Premio EsserCi nella quale ha conquistato il consenso di oltre 100 preferenze.

Obiettivo dell’associazione è riuscire a trovare la “giusta” famiglia per gli animali ospitati. Sul sito dell’associazione così come sui social sono pubblicati, con aggiornamenti costanti, tutti i cani in attesa di adozione.

“Adottare un cane – ricorda infatti l’associazione – è molto più di una semplice scelta: è un atto di amore e responsabilità che porta benefici tanto a chi accoglie quanto all’animale stesso. Milioni di cani attendono nei rifugi, pieni di speranza, il giorno in cui una famiglia deciderà di donare loro una nuova opportunità. Ecco perché adottare un cane è una decisione così importante.

“Un cane adottato non è solo un compagno fedele, ma anche un’anima grata per aver ricevuto una seconda possibilità. Nei rifugi, molti animali sono vittime di abbandono, maltrattamenti o situazioni difficili, e l’adozione rappresenta per loro una vera rinascita.

“Adottare significa anche combattere l’abbandono e ridurre il numero di animali randagi, contribuendo a un mondo più giusto e responsabile. È un gesto che dimostra sensibilità verso i bisogni di un altro essere vivente e un impegno concreto verso il benessere animale”

Da quest’anno l’associazione è affidataria anche della gestione della nuova Oasi Felina del Comune di Messina.

Museo del Grano di San Filippo Superiore APS

Come ricorda Italia Nostra, da anni l’associazione persegue l’obiettivo di far conoscere e tutelare il patrimonio culturale e ambientale dei villaggi della città, con particolare attenzione alla valorizzazione del patrimonio della vallata di San Filippo, attraverso 14 anelli tematici dedicati alla vita e ai mestieri fino agli anni ’60.

Il Museo del Grano è situato nella Valle di San Filippo Superiore, villaggio della città di Messina. Si trova nella parte alta della vallata del torrente San Filippo ed è luogo ricco di sorgenti d’acqua. In passato, le sorgenti alimentavano un notevole numero di mulini per la macinazione del grano.

Lo spazio espositivo rievoca la memoria dell’antica coltivazione del grano e dei mulini ad acqua e custodisce al suo interno un antico mulino, gli utensili utilizzati durante le varie fasi del ciclo del grano, ma anche pannelli descrittivi e fotografie d’epoca.

Il progetto candidato al Premio EsserCi 2026 è già in corso. Si tratta della realizzazione di una Voliera delle Api, che a breve verrà inaugurata, nel Convento Basiliano di San Filippo il Grande, complesso monastico che, nonostante il degrado, mantiene infatti un grande valore, storico, artistico culturale e spirituale ed è oggetto di diverse iniziative per sollecitarne il recupero.

Il progetto della Voliera nasce per sensibilizzare sul rischio di estinzione dell’ape mellifera, minacciata da cambiamenti climatici, calo delle fioriture, Varroa, Aethina tumida e vespa asiatica che svuota centinaia di arnie e costringe molti apicoltori ad abbandonare.

Senza api sono a rischio biodiversità e cibo. Per questo l’associazione sta recuperando gli alberi melliferi del Convento e sta creando aiuole mellifere seminando fiori adatti allo scopo. Si tratta di un rifugio per le api che, allo stesso tempo, trasforma l’area in uno spazio più accogliente per la comunità.

Pro Loco Ionio Messina Sud

L’area di Messina Sud è un’area particolarmente bisognosa di riconoscimento, acquisizione di consapevolezze e conoscenze e rinascita a partire dall’orgoglio dell’appartenenza. La Pro Loco Ionio Messina Sud – associazione senza scopo di lucro affiliata all’ UNPLI ed iscritta all’ Albo delle Pro Loco della Regione Siciliana – è in prima linea in questa mission. La Pro Loco Messina Sud è un’

Dal 2016 al 2018, la sede dell’associazione è stata Villa Melania, dove ha anche supportato i servizi di fruizione e valorizzazione della mostra d’arte e antichi mestieri della Fondazione Salonia.

Tra le attività promosse dall’associazione:  Territori Vivi che ha dato vita a itinerari e aperture in rete tra Villa Melania e altri siti culturali, passeggiate tra i villaggi collinari, eventi home restaurant, trekking e ciclotur, l’evento annuale per la valorizzazione della Chiesa in stile arabo normanno di S. Maria di Mili, le serate concertistiche all’interno di Villa De Pasquale di Contesse, in collaborazione con il Polo Regionale di Messina per i siti culturali, la passeggiata Antica Via Del Dromo, nell’ambito del Festival Le Vie dei Tesori.

La Pro Loco Messina Sud collabora con altre associazioni, enti pubblici ed istituzioni scolastiche del territorio. È impegnata nell’organizzazione delTra le altre iniziative che ne hanno caratterizzato l’attività da annoverare sono

Dal novembre 2019, la sede operativa dell’associazione si trova nel villaggio di Larderia, negli spazi di un ex monastero seicentesco chiamato Eremo.

Nelle precedenti edizioni del Premio EsserCi nella categoria “Ambiente e Natura” sono stati premiati: “Camminare i Peloritani” (anno 2024) e LNDC sezione di Messina (anno 2025).